La première organisation policière du Portugal s’appelait “Os Quadrilheiros”. Elle a été créée par le roi Fernando il y a plus de 6 siècles. Les membres de ce groupe étaient les premiers agents de police.
Ces hommes étaient responsables de la sécurité publique urbaine. Du Moyen-Âge jusqu’au 18e siècle, Ils ont assuré la sécurité dans les localités qui étaient sous la domination de la Couronne du Portugal.
Quadrilheiros, les policiers du Moyen Âge au Portugal
L’origine du nom de cette force de police est due au roi du Portugal lui-même. Le roi Fernando I était le responsable de la création de cette force de police. Le nom a été inspiré par la Bible, plus précisément par le livre des Actes des Apôtres (chapitre XVI, verset trente-cinq).
Les “Quadrilheiros” sont devenus la nouvelle police portugaise médiévale. Dans chaque mairie, une organisation plus “policière” a été progressivement introduite. Naturellement, cela a commencé à Lisbonne, et elle a été par la suite installée dans d’autres municipalités.
L’instruction a été donnée par le roi Fernando I. Tout d’abord, le roi a institué un corps de garde le 28 mars 1369. Ces hommes assuraient le rôle de la police de la ville à pied ou à cheval. De cette façon, ils pouvaient défendre les habitants contre les troubles fréquents qui s’y produisaient.
De nombreux marins étrangers débarquaient souvent dans la capitale et causaient de nombreux ravages. Plus tard, le 12 septembre 1383, le roi Fernando a créé le corps des “Quadrilheiros”, afin de faire face à cette tension sociale croissante et à l’apparition en cascade de crimes graves.
Ils avaient des tâches ou des missions différentes. Parmi elles, il y avait la tâche de maintenir la paix publique, en empêchant la prolifération des diseurs de bonne aventure, des sorciers, des vagabonds, des maisons de jeu, entre autres.
La principale mission de ces premiers agents de police était de faire respecter la loi et d’arrêter les malfaiteurs et de les remettre aux autorités judiciaires. En outre, ils avaient également pour mission de réprimer la prostitution et les ivrognes. Ils avaient pour ordre d’intervenir chaque fois qu’ils constataient une violation des ordonnances municipales.
Ils faisaient leurs rondes de jour comme de nuit, agissant dès que des chrétiens étaient impliqués. Comme la nuit était toujours propice à l’apparition de bagarre, de cambriolages ou d’autres événements de ce genre, ils avaient pour obligation de faire des rondes régulièrement.
Pour faire partie de l’organisation, il fallait avoir de la chance. Les hommes qui étaient choisis parmi les habitants l’étaient pour une durée de 3 ans. D’autres étaient également nommés par les juges et les conseillers réunis en assemblée. Il faut cependant soulever un point, ils n’étaient pas une force militaire, et ils n’étaient pas non plus militarisés. Cette force de police était entièrement civile. Ils avaient cependant une arme qu’ils avaient créée eux-mêmes, leur arme était une lance ou un bâton de dix-huit livres, une arme qui leur permettait de maintenir l’ordre dans les foules.
Au cours du 18ème siècle, l’institution des Quadrilleros a commencé à entrer dans un net déclin. C’était très visible dans les grandes villes. Cette force de police n’était plus efficace pour lutter contre la criminalité.
Leurs inefficacités ont conduit à la nécessité de créer d’autres organisations qui pourraient améliorer la sécurité publique. Certaines institutions policières plus modernes et hiérarchisées ont été créées à partir de ce siècle. Par exemple, la Garde Royale de la Police et les Gardes municipaux ont été créés.
